美国柯蒂斯音乐学院作为音乐生的梦想学府，可以说是音乐教育的天花板，每年仅招收150多名学生。大家注意到有不少被柯蒂斯录取的是未成年人，例如郎朗，就是14岁到柯蒂斯学习的。这是否意味着柯蒂斯有针对未成年人开设的“预科课程”呢？
答案是并没有。基于“有天赋的年轻音乐家应该从一踏入音乐学院时就跟随顶尖的老师学习”这个理念，柯蒂斯音乐学院不提供预科及文化课课程。
但是针对低于本科入学年龄的学生（“低龄学生”），柯蒂斯又是如何管理并且因材施教的呢？
文化课学习在取得文凭前，“低龄学生”必须获得高中或者同等学历、通过SAT考试，非英语母语国家的学生须通过托福考试，托福考试的成绩仅作为分班考试的参考。
这些学生将在一边在柯蒂斯上音乐专业课，同时在校外自主选择一所柯蒂斯认可的公立或私立学校（“自选学校”）学习文化课程。这几所学校都在柯蒂斯的步行距离范围内。
“低龄学生”必须在“自选学校”学习小学、中学或者其它柯蒂斯认可的课程，所有文化课必须报备给学校教务处。学生及其家长有责任与“自选学校”专人会面，就学生的课程安排、财务权责、学习时效等问题进行商讨。学生必须在“自选学校”保持合格的学分（柯蒂斯要求2.0或更高），并且每半学期需提供给柯蒂斯相关凭证。
大家都知道，柯蒂斯音乐学院是全奖学金学校，那对于“低龄学生”，柯蒂斯是否有相应的资助呢？
在“自选学校”的学杂费、书本费、校服、以及其它开销由学生及其家庭负担。“自选学校”大多会提供一些经济补助。大部分学校支持分期付款。值得一提的是，学生必须在申请柯蒂斯的经济补助前，申请所有校外的奖学金及资助。在与“自选学校”会面时，学生及其家长须携带柯蒂斯的经济补助函，但柯蒂斯对小学至高中的经费支持是比较有限的。
未满16岁的学生必须与父母或者成年监护人同住。柯蒂斯地处费城市中心，需要承担一笔不小的房租开支，如果父母不能同住还得准备一笔监护人的费用。
“低龄学生”的必修课程柯蒂斯的绝大部分课程都不对优秀的学生设置年龄下限。小学年龄的学生和高年龄段的学生的老师是相同的，老师给予他们的音乐训练也是同等的强度。只不过年轻的学生有可能上的课会更多。
除了在“自选学校”的文化课学习外，低龄学生的专业课程包括：
专业课室内乐（14岁及以上的钢琴或交响乐乐器演奏专业学生）交响乐（16岁及以上的交响乐乐器演奏专业学生）钢琴伴奏（钢琴表演专业不用学）初级音乐学年轻艺术家启动计划除了以上的文化课和专业课外，柯蒂斯本着激励各个年龄段的艺术家追求自己音乐才能的传统，为了尽可能有效地支持年轻艺术家，柯蒂斯制订了年轻艺术家启动计划。
该计划给年轻艺术家提供的支持包括定制化的师资配备、定制化的课程设置、专人负责的“保姆式”管理，从学生的专业学习、文化课学习到心理健康辅导，全部由主管学生工作及国际事务的副校长牵头负责。达到了教学进度实时监控、学生进步实时掌握的目的。
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